上學(xué)時(shí)就愛踢球，自稱是貝克漢姆的“粉絲”，在英國和曼城球星阿圭羅自拍合影，看國足比賽失利“看得傷心”，對中國舉辦世界杯充滿期待……習(xí)近平是一個(gè)鐵桿足球迷。
習(xí)近平的足球情結(jié)由來已久。他曾在一次出國訪問的公開演講中表達(dá)這份熱情：“我是一個(gè)足球迷。”
少年時(shí)代，習(xí)近平曾就讀于北京八一學(xué)校。在這個(gè)足球氛圍濃厚的學(xué)校，他順理成章地喜愛上了足球。
2016年9月，習(xí)近平重回母校，看到小足球隊(duì)員正在進(jìn)行帶球過人訓(xùn)練，笑著對大家說，50多年前我就在這個(gè)地方踢過球。那時(shí)候還是土場子。他自豪地回憶說，“我們的球隊(duì)在北京市比賽中拿過冠軍，在全國比賽得了第四名”。
工作后的習(xí)近平，雖然不能像少年時(shí)那樣在綠茵場上馳騁，但沒有放下對足球的熱情。據(jù)媒體透露，他“有時(shí)也會(huì)在深夜看電視轉(zhuǎn)播的體育節(jié)目”，也會(huì)因中國隊(duì)輸球而失望。
習(xí)近平年輕時(shí)曾與聶衛(wèi)平在上海觀看中國國足和英甲亞軍沃特福德的比賽，當(dāng)沃特福德打進(jìn)5球時(shí)，二人憤憤離場。談及那場比賽，聶衛(wèi)平表示，習(xí)近平雖然“看得傷心”，“但他一直很關(guān)注中國足球?！?/span>
習(xí)近平喜歡看球，有時(shí)也會(huì)在綠茵場踢上兩腳。
2012年，習(xí)近平曾訪問愛爾蘭，在拜訪都柏林當(dāng)?shù)匾粋€(gè)體育運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)時(shí)，一位足球教練邀請他來試試腳，習(xí)近平?jīng)]有推辭，接過足球說“大家都靠邊點(diǎn)”，在周圍人的一陣笑聲中，身著黑色大衣和皮鞋的他一腳將球開向遠(yuǎn)方。愛爾蘭蓋爾運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)發(fā)言人米爾頓評論說：“他（習(xí)近平）在對我們來說非常神圣的球場首次踢球，就展示了一些令人欽佩的球技?！?/span>
和所有球迷一樣，習(xí)近平也有自己喜愛的球星。他曾獲贈(zèng)足球明星貝克漢姆的紀(jì)念球鞋和球衣，當(dāng)時(shí)他對貝克漢姆說：“我是你的粉絲?！彼鴧⒂^曼徹斯特城市足球?qū)W院，在現(xiàn)場還與曼城球星阿圭羅自拍合影。
“不知道明年還有沒有可以預(yù)測未來的章魚？”
愛足球、懂足球的習(xí)近平在國際舞臺(tái)上常常妙語迭出。
2013年3月，習(xí)近平在人民大會(huì)堂接受金磚國家媒體聯(lián)合采訪。面對2014年世界杯主辦國巴西的記者提出的“預(yù)測哪支球隊(duì)奪冠”的問題，他說：“體育競賽特別是足球比賽的魅力就在于不可預(yù)測。”他還風(fēng)趣地提及了因2010年南非世界杯而走紅的“預(yù)言帝”章魚保羅：“上屆世界杯有章魚保羅，不知道明年還有沒有可以預(yù)測未來的章魚？”
2014年7月，習(xí)近平出訪阿根廷時(shí)，獲贈(zèng)了一件阿根廷頂級(jí)足球俱樂部博卡青年隊(duì)10號(hào)隊(duì)服。此前阿根廷國會(huì)已向習(xí)近平贈(zèng)送了阿根廷國家隊(duì)10號(hào)隊(duì)服，于是他幽默地問道：“轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)多少？”
因?yàn)樽闱?，?xí)近平總是能與對方找到更多的話題。2014年3月，在中法建交50周年紀(jì)念大會(huì)上，習(xí)近平提到當(dāng)時(shí)剛剛擔(dān)任中國國家男子足球隊(duì)主教練的法國人阿蘭·佩蘭：“中國廣大球迷對他寄予了熱切期待，我祝他好運(yùn)?！?/span>
在墨西哥參議院發(fā)表演講時(shí)，習(xí)近平提到了對墨西哥人來說非常熟悉的米盧：“中國足球隊(duì)一直很努力，但目前只有一次闖進(jìn)過世界杯比賽，帶領(lǐng)中國隊(duì)創(chuàng)造這次紀(jì)錄的就是也擔(dān)任過墨西哥國家足球隊(duì)主教練的米盧?！?/span>
習(xí)近平很重視足球交流。2014年3月，習(xí)近平看望了在德國訓(xùn)練的中國少年足球運(yùn)動(dòng)員，他還向現(xiàn)場的中國足協(xié)和德國足協(xié)負(fù)責(zé)人表示，希望兩國加強(qiáng)足球交流。去年，習(xí)近平在柏林同德國總理默克爾共同參觀“中德校園足球合作”圖片展，并觀看中德青少年足球友誼賽，再次表示中方愿同德方加強(qiáng)足球領(lǐng)域全方位交流合作。
習(xí)近平還曾對來訪的英國劍橋公爵威廉王子表示，中國愿向包括英國在內(nèi)的世界強(qiáng)隊(duì)學(xué)習(xí)。中英足球合作進(jìn)行了很多有益嘗試，希望你今后繼續(xù)為促進(jìn)中英體育交流合作多作貢獻(xiàn)。威廉王子表示，我知道習(xí)主席也是足球迷，我希望有更多中國選手來英參加英超比賽。
“我對中國足球的最大期待，就是中國足球能躋身世界強(qiáng)隊(duì)”
和許多中國球迷一樣，習(xí)近平一直非常關(guān)心中國足球的發(fā)展。
2009年10月，習(xí)近平訪問德國時(shí)獲贈(zèng)勒沃庫森隊(duì)10號(hào)球衣。習(xí)近平表示，“舉辦完奧運(yùn)會(huì)后，中國下了一個(gè)決心，既然我們其他的運(yùn)動(dòng)可以拿到金牌，那么足球啊，一定要下決心搞上去，但是這個(gè)時(shí)間會(huì)很長?！?/span>
“中國世界杯出線、舉辦世界杯比賽及獲得世界杯冠軍”，這是習(xí)近平的三個(gè)愿望。他知道這“看起來比較遙遠(yuǎn)”，但他說“你沒有這個(gè)夢想，也不去想，就根本達(dá)不到，你想了才有這可能?！?/span>
習(xí)近平深知，青少年是中國足球的未來。他曾對荷蘭傳奇門神范德薩說：“中國領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平就曾提出足球要從娃娃抓起，我們現(xiàn)在還要這么做，但取得效果還要一段時(shí)間?！?/span>
“我看好你們，看好你們這一代。我希望將來你們能夠成為出色的足球運(yùn)動(dòng)員。”2014年3月，習(xí)近平看望在德國訓(xùn)練的中國少年足球運(yùn)動(dòng)員，對小隊(duì)員們提出了殷切希望。次年2月，《中國足球改革總體方案》審議通過，提出到2025年建5萬所足球特色學(xué)校，促進(jìn)青少年足球人才規(guī)?；砷L。
對于中國足球運(yùn)動(dòng)，習(xí)近平有著自己的思考。他說，“足球運(yùn)動(dòng)的真諦不僅在于競技，更在于增強(qiáng)人民體質(zhì)，培養(yǎng)人們愛國主義、集體主義、頑強(qiáng)拼搏的精神?！?015年10月，他在接受路透社采訪時(shí)說：我對中國足球的最大期待，就是中國足球能躋身世界強(qiáng)隊(duì)，使足球運(yùn)動(dòng)為增強(qiáng)人民體質(zhì)、激勵(lì)人們頑強(qiáng)奮斗精神發(fā)揮重要作用，“我相信，中國足球一定會(huì)得到更大發(fā)展，也將為世界足球運(yùn)動(dòng)作出自己的貢獻(xiàn)”。