當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月14日，英國物理學(xué)家史蒂芬·霍金(Stephen William Hawking)去世，享年76歲。

　　霍金1942年1月8日出生于英國牛津，英國劍橋大學(xué)著名物理學(xué)家。代表作品有《時(shí)間簡(jiǎn)史》、《果殼中的宇宙》、《大設(shè)計(jì)》等。

　　21歲時(shí)，霍金患上肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥，全身癱瘓，不能言語，手部只有三根手指可以活動(dòng)。1979至2009年，霍金任盧卡斯數(shù)學(xué)教授，主要研究領(lǐng)域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對(duì)論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發(fā)理論和無邊界的霍金宇宙模型，在統(tǒng)一20世紀(jì)物理學(xué)的兩大基礎(chǔ)理論——愛因斯坦創(chuàng)立的相對(duì)論和普朗克創(chuàng)立的量子力學(xué)方面走出了重要一步。

　　在2017騰訊WE大會(huì)中霍金進(jìn)行了獨(dú)家視頻演講，展示了他為太空探索帶來的杰出貢獻(xiàn)與最新成果。這也是霍金在中國的最后一次演講。演講中，霍金談到了地球和人類所扮演的角色。他認(rèn)為應(yīng)該從兩個(gè)維度出發(fā)：一是思考人類的未來，二是研究我們探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。至于為什么要這么做，霍金也給出了自己的答案。以下為霍金演講內(nèi)容：

WE大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，霍金以視頻的形式與大家交流。

  你好，北京！我是史蒂芬?霍金。歡迎來到騰訊WE大會(huì)。

　　我今天的演講，是關(guān)于在宇宙這一背景下，地球和人類所扮演的角色。為了最好地闡述，我需要從兩個(gè)維度出發(fā)，一是思考人類的未來，二是研究我們探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。我今天的目的，是問大家兩個(gè)問題。首先，我們需要做什么才能夠確保，在力所能及的范圍內(nèi)，人類的未來達(dá)到盡可能完美？其次，我們?yōu)槭裁匆紤]探索其他宜居星球？

　　一個(gè)原因是，對(duì)我們來說，地球變得太小了。在過去二百年中，人口增長(zhǎng)率是指數(shù)級(jí)的，即每年人口以相同比例增長(zhǎng)。目前這一數(shù)值約為1.9%。 這聽起來可能不是很多，但它意味著，每四十年世界人口就會(huì)翻一番。 2022年，我將慶祝自己80歲的生日，而在我人生的這段歷程中，世界人口比我出生時(shí)膨脹了四倍。

　　這樣的指數(shù)增長(zhǎng)不能持續(xù)到下個(gè)千年。 到2600年，世界將擁擠得 “摩肩擦踵”，電力消耗將讓地球變成“熾熱”的火球。這是岌岌可危的。然而我是個(gè)樂觀主義者，我相信我們可以避免這樣的世界末日，而最好的方法就是移民到太空，探索人類在其他星球上生活的可能。

　　但是理由充分嗎？難道留在地球上不是更好？ 在某種程度上，今天的情況就如同1492年前的歐洲。當(dāng)時(shí)的人們很可能堅(jiān)信，哥倫布的探險(xiǎn)注定是徒勞無功。 然而，新世界的發(fā)現(xiàn)，對(duì)舊世界帶來了深遠(yuǎn)的影響。對(duì)于那些被剝奪權(quán)利地位、走投無路的人來說，新世界成為了他們的烏托邦。

　　人類向太空的拓展，甚至將會(huì)產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響，這將徹底改變?nèi)祟惖奈磥?，甚至?xí)Q定我們是否還有未來。它不會(huì)解決地球上任何迫在眉睫的問題，但它將提供解決這些問題的全新視角，讓我們著眼于更廣的空間，而不是拘泥眼下。希望這能夠讓我們團(tuán)結(jié)起來，面對(duì)共同的挑戰(zhàn)。

　　當(dāng)我們進(jìn)入太空時(shí)，會(huì)有怎樣的發(fā)現(xiàn)呢？會(huì)找到外星生命，還是發(fā)現(xiàn)我們終將在宇宙中踽踽獨(dú)行？我們相信，生命在地球上是自然而生的，是在漫長(zhǎng)的進(jìn)化后，實(shí)現(xiàn)了與地球資源的高度契合。因此，在其他條件適宜的星球上，生命的存在也必定是可能的。即使這種可能性極小，但宇宙是無限的，我們還是可以假設(shè)，生命會(huì)在某處出現(xiàn)。不過，如果概率很低，那么出現(xiàn)生命的兩個(gè)星球間的距離，可能將異常遙遠(yuǎn)。

　　在太陽系中，月球和火星是太空移民地最顯而易見的選擇。水星和金星太熱，而木星和土星是巨大的氣體星球，沒有堅(jiān)實(shí)的表面?；鹦堑男l(wèi)星非常小，并不比火星本身更優(yōu)。木星和土星的一些衛(wèi)星也存在可能。比如木星的衛(wèi)星之一歐羅巴，它的表面是冰層，但其下可能會(huì)有液態(tài)水，也就可能會(huì)孕育生命。那么我們?nèi)绾未_定這種可能？是否必須登陸歐羅巴，然后鉆一個(gè)洞？

　　星際航行必然是一個(gè)長(zhǎng)期的目標(biāo)。我所說的長(zhǎng)期，是指未來二百到五百年。

　　但是，還有另一種選擇。去年，我與企業(yè)家尤里?米爾納（Yuri Milner）一起，推出了長(zhǎng)期研發(fā)計(jì)劃——“突破攝星”，目標(biāo)是讓星際旅行變成現(xiàn)實(shí)。如果成功，在座各位有些人的有生之年內(nèi)，我們將向太陽系最近的星系——半人馬座阿爾法星系發(fā)送一個(gè)探測(cè)器。

　　“突破攝星”是人類初步邁向外太空的真正機(jī)會(huì)，為了探索和考量移居太空的可能性。 這是一項(xiàng)概念驗(yàn)證的使命，其中涉及三個(gè)概念：迷你太空飛行器、 光動(dòng)力推進(jìn)和鎖相激光器?！靶切酒笔浅叽绫豢s小到僅幾厘米、但功能完備的太空探測(cè)器，它將附著于“光帆”上。

　　“光帆”由超材料制成，重量?jī)H有幾克。我們?cè)O(shè)想，一千個(gè)由 “星芯片”和 “光帆”組成的納米飛行器將被送入軌道。 在地面上，激光器陣列將共同形成一道超強(qiáng)光束，光束穿過大氣，以數(shù)十吉瓦的功率射向太空中的“光帆”。

　　這項(xiàng)創(chuàng)新背后的想法，是以光束來驅(qū)動(dòng)納米飛行器的前進(jìn)。這樣產(chǎn)生的速度雖然不及光速，但也能達(dá)到其五分之一，約合每小時(shí)1億英里。這樣的系統(tǒng)可以在一小時(shí)內(nèi)抵達(dá)火星，幾天內(nèi)到達(dá)冥王星，一周內(nèi)就可以追上并超過旅行者號(hào)探測(cè)器，并在僅二十年后到達(dá)半人馬座阿爾法星系。

　　重要的是，“星芯片”的軌跡可能包括“比鄰星b”，這顆位于半人馬座阿爾法星宜居帶的行星，與地球的大小類似。正是在今年，“突破攝星”與歐洲南方天文臺(tái)攜手合作，進(jìn)一步探尋半人馬座阿爾法星系的宜居行星。

　　目前看來，這些都可能成為現(xiàn)實(shí)。但我們也看到重大的挑戰(zhàn)。1吉瓦功率的激光器僅能提供幾牛頓的推力，不過因?yàn)榧{米飛行器因?yàn)橹挥袔卓酥亓浚∏】梢钥朔@個(gè)問題。但是工程方面的挑戰(zhàn)是巨大的。納米飛行器必須經(jīng)受極限加速、極寒、真空和質(zhì)子，以及與太空粉塵等垃圾的碰撞。另外，由于大氣湍流，將一套總量100吉瓦功率的激光組瞄準(zhǔn)太陽帆，也是很困難的事情。

　　還有一些嚴(yán)峻的問題。如何讓數(shù)百道激光穿過大氣波動(dòng)時(shí)聚合，如何推動(dòng)納米飛行器又不燒毀它們，如何讓它們瞄準(zhǔn)正確的方向？此外，我們還需要讓納米飛行器在冰冷的真空環(huán)境中工作二十年，這樣它們才能將信號(hào)傳回到四光年外的地球。

　　然而這些都是工程設(shè)計(jì)要解決的問題，而工程挑戰(zhàn)往往最終都會(huì)被解決。隨著技術(shù)進(jìn)步日趨成熟，我們可以展望更多令人興奮的使命。如果“突破攝星”計(jì)劃能傳回毗鄰星系中宜居星球的圖像，這對(duì)人類的未來必將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

　　希望我已經(jīng)解答了我演講一開始所提出的問題。人類作為獨(dú)立的物種，已經(jīng)存在了大約二百萬年。我們的文明始于約一萬年前，其發(fā)展一直在穩(wěn)步加速。如果人類想要延續(xù)下一個(gè)一百萬年，我們就必須大膽前行，涉足無前人所及之處！

　　感謝大家的聆聽。